Le cépage godello : tout ce qu’il faut savoir sur cette variété et ses vins
La variété godello est un raisin blanc cultivé dans le nord-ouest de Castille-et-León et en Galice. C’est le cépage blanc prédominant dans les DO Bierzo et Valdeorras, et sa production a connu une croissance spectaculaire ces dernières décennies.
Le godello traverse aujourd’hui un moment extraordinaire. Un cépage qui était sur le point de disparaître dans les années 70 — avec seulement quelques parcelles survivantes — et qui s’est transformé en l’un des grands protagonistes du vin blanc espagnol, surtout à Valdeorras et dans le Bierzo. Sa production a augmenté, certes, mais elle reste relativement limitée : c’est précisément cette combinaison de rareté + qualité qui en fait un cépage si recherché.
Ce qui rend le godello spécial, c’est son équilibre naturel : fraîcheur atlantique, volume en bouche, minéralité et une élégance que beaucoup comparent à certains blancs de Bourgogne. C’est un raisin capable d’exprimer clairement le paysage dont il provient, qu’il s’agisse d’ardoise, de granit ou d’argile.
Le cépage
Les grappes sont petites et compactes, coniques, avec peu d’épaules, et des baies de taille moyenne, de couleur jaune verdâtre ou grisâtre — d’où son surnom occasionnel de verdello. On lui reconnaît une parenté génétique avec le verdejo, probablement issue d’un croisement naturel en Castille.
Sa peau est épaisse, riche en pruine ; sa pulpe, ferme et juteuse. Sensible au froid et à l’humidité, elle préfère les environnements secs et exige des soins constants. En raison de sa forte productivité, elle donne le meilleur d’elle-même sur des coteaux pauvres en matière organique. La vigne de godello se distingue par sa vigueur, son port droit, un débourrement précoce et une maturation moyenne.
Les vins
Les vins de godello sont délicats, élégants et très équilibrés, combinant fraîcheur (acidité moyenne à élevée), volume et une légère amertume savoureuse. Traditionnellement, ils affichaient entre 11,5 % et 12,5 %, mais les versions modernes atteignent souvent 13 % ou 13,5 %.
Régions de production
Ce cépage autochtone de Galice est cultivé principalement dans la DO Valdeorras, mais on le trouve aussi dans la DO Bierzo, Monterrei, Ribeiro, ainsi que dans certaines zones d’Asturies et de Cantabrie.
DO Valdeorras
L’alliance entre la DO Valdeorras et le godello est l’une des plus réussies de l’histoire vinicole ibérique. Ardoises, quartzites et schistes forment un sol où cette variété excelle et révèle sa meilleure expression.
Des producteurs comme Rafael Palacios ont hissé le godello au sommet, avec des vins tels que Sorte O Soro, As Sortes ou Louro, véritables références mondiales.
Telmo Rodríguez signe Gaba do Xil O Barreiro, l’un des godellos les plus fidèles à l’esprit de Valdeorras : un blanc pur et minéral, né de sols d’ardoise qui apportent tension, fraîcheur et une élégance précise. Un exemple parfait de la profondeur et de la finesse que peut atteindre ce cépage dans son territoire historique.
Des domaines comme La Tapada (Guitián), A Coroa, Valdesil, ou encore Pago de los Capellanes (O Luar Do Sil) comptent parmi les noms incontournables de la région.
DO Bierzo
Dans la voisine DO Bierzo, le godello est plus frais, plus expressif, plus agile et plus aromatique. On y trouve également de fabuleux exemples de blancs de godello, parmi lesquels Castro Ventosa, Casar de Burbia, Raúl Pérez ou Mengoba.
Le premier, le domaine familial de Raúl Pérez, semble vouloir nous rapprocher du ciel avec son Valtuille Godello, un vin d’une énorme complexité qui combine la fraîcheur balsamique des herbes aromatiques avec la subtilité des fleurs blanches.
Casar de Burbia travaille le cépage aussi bien avec bois (Casar Godello Fermentado en Barrica) que sans bois (Casar de Burbia Godello Blanco), obtenant dans les deux cas des vins d’une grande qualité et à des prix très raisonnables.
Raúl Pérez nous surprend encore avec Ultreia La Claudina, un vin blanc vinifié comme un rouge, en foudres et sous voile flor : une véritable merveille.
Mengoba Godello Viejo Sobre Lías, élaboré par Gregory Pérez à partir de petites parcelles du Bierzo, est un blanc profond et minéral, issu de vieilles vignes et affiné pendant 10 mois sur lies en foudre. Un godello sérieux, long, d’une élégance atlantique remarquable, qui montre le Bierzo dans son expression la plus pure — un véritable point de référence dans la région.
Autres DO
En dehors de Valdeorras et du Bierzo, on trouve de très beaux godellos dans la Ribeira Sacra (Regina Viarum), les Rías Baixas, Monterrei, Ribeiro, ou même sous la mention Vino de la Tierra de Castilla y León (Minius Godello, Mauro Godello, etc.).
Arômes et saveurs
Ses arômes évoquent les fleurs blanches, le fenouil, la pomme ou le citron. C’est une variété capable de transmettre avec fidélité la minéralité de son terroir.
Les vinifications avec passage en bois démontrent sa grande aptitude à l’élevage, gagnant en crémeux et en volume sans perdre sa fraîcheur.
Accords mets-vins
Polyvalent, le godello s’accorde avec poissons, fruits de mer, salades, pâtes, fromages et viandes blanches.
Crustacés, volaille au citron, chèvre frais ou même caille ou côtelette milanaise y trouvent un bel équilibre. Pour le poisson, privilégiez les poissons blancs délicats.
Température de service
- Godello jeune : 5–7 °C pour souligner son caractère floral et sa fraîcheur.
- Godello fermenté/élevé en bois : 9–10 °C pour mettre en valeur sa texture plus crémeuse et adoucir l’acidité.